Sfârșitul asistaților? Lagarde spune că Europa nu mai poate susține cheltuielile sociale. "Trebuie să ne adaptăm repede la schimbările geopolitice"

Modelul social european este tot mai greu de susținut pe măsură ce economia continentului stagnează sau chiar se diminuează, scrie The Telegraph. De-a lungul decadelor, elitele de stânga din Marea Britanie au privit cu o anumită admirație modelul social european, cunoscut pentru cheltuielile sale mari.

Franța, Germania și țările scandinave au fost văzute, poate prin ochelari roz, ca exemple a ceea ce ar putea deveni Marea Britanie, dacă guvernele britanice nu ar fi fost atât de zgârcite. Sub conducerea lui Sir Keir Starmer, Partidul Laburist din Marea Britanie își propune să transforme țara într-un stat mult mai mare. Proiecțiile oficiale publicate împreună cu Bugetul, de luna trecută, arată că cheltuielile guvernamentale vor ajunge la 45% din PIB. Până acum, cheltuielile nu au fost niciodată la aceste nivele, ci doar în perioadele cele mai grele ale națiunii, cum ar fi pandemia, criza financiară sau șocurile petroliere din anii '70, notează The Telegraph.

Astfel, în sfârșit, Regatul Unit are șansa să devină democrația socială cu cheltuieli mari visată de laburiști. Dar tocmai acum, Christine Lagarde, președintele Băncii Centrale Europene (BCE), a lansat un avertisment clar și dur: modelele sociale europene sunt pur și simplu nesustenabile.

Economii slabe, cheltuieli în creștere

Lagarde a subliniat că economiile slabe și necompetitive riscă să ajungă la capătul resurselor, pentru a susține statul binefacere extins, cu excepția cazului în care vor reuși să inverseze decenii de declin economic și să emuleze succesul Statelor Unite în domeniul tehnologiilor.

„Creșterea productivității în Europa încetinește constant, ceea ce înseamnă că și capacitatea noastră de a genera venituri scade. Dacă nu acționăm rapid, vom ajunge să ne confruntăm cu un viitor cu venituri fiscale mai mici și cu datorii mult mai mari”, a avertizat Lagarde într-un discurs susținut recent la Paris.

Pe măsură ce Europa se confruntă cu o îmbătrânire a populației, cheltuielile pentru pensii vor crește semnificativ. În Spania, Germania și Franța, mai mult de o cincime din populație are vârsta de peste 65 de ani. În Italia, aproape un sfert dintre cetățeni au ajuns deja la această vârstă. În urmă cu două decenii, niciuna dintre aceste țări nu depășea 20% din populație.

Provocările financiare ale Europei


Aceste presiuni nu vor face decât să crească. În Marea Britanie, spre exemplu, nu doar că numărul pensionarilor crește – chiar și în contextul majorării vârstei de pensionare – dar și generozitatea beneficiilor de care aceștia se bucură continuă să crească. Mecanismul „triple lock” face ca pensia de stat să fie majorată anual, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce trec anii, aceste beneficii vor crește mai repede decât veniturile celor care plătesc taxe pentru a le susține.

Iar acest lucru se adaugă cheltuielilor suplimentare pentru îngrijirea medicală a pensionarilor.

„Ne confruntăm și ne vom confrunta în continuare cu cheltuieli crescânde din cauza schimbărilor geopolitice, a îmbătrânirii populației și a tranziției climatice", a subliniat Lagarde.

Reducerea acestor beneficii nu este o opțiune ușoară, așa cum au descoperit guvernele britanice succesive. Votanții, ale căror taxe au susținut pensiile generațiilor anterioare, sunt reticenți să accepte să primească mai puțin decât părinții lor.

Și în Franța, Emmanuel Macron s-a confruntat cu proteste masive când a propus creșterea vârstei de pensionare. De asemenea, Marine Le Pen, lidera formațiunii de extremă dreapta, Adunarea Națională, a câștigat teren în alegerile recente, promițând să anuleze această majorare.


Europa, în urma lumii


„Europa este sub presiune. Revoluția digitală rapidă ne-a lăsat în urmă”, a avertizat Lagarde. „Trebuie să ne adaptăm repede la schimbările geopolitice și să recâștigăm terenul pierdut în competitivitate și inovație. Dacă nu o facem, ne vom pune în pericol capacitatea de a genera bogăția necesară pentru a susține modelul nostru economic și social, pe care majoritatea europenilor îl prețuiesc.”

În timp ce economia americană și-a revenit rapid după pandemia de Covid, recuperarea Europei a fost mult mai lentă. Germania, de exemplu, aproape că nu a crescut deloc față de nivelul din 2019. Dar problema nu este doar un efect al lockdown-ului.

În ultimii 20 de ani, productivitatea a crescut de două ori mai rapid în SUA decât în zona euro. În America, producția pe oră lucrată a crescut cu mai mult de 25%, în timp ce în zona euro a crescut cu mai puțin de 13%. În Marea Britanie, situația este și mai gravă, cu o creștere de doar 10%.


Tehnologia: punctul slab al Europei


Cea mai mare problemă o reprezintă tehnologia. Cele mai mari companii din lume sunt americane, liderii fiind Apple, Microsoft, Google și Amazon, fiecare având o capitalizare de piață de peste 2 trilioane de dolari. În schimb, în topul celor mai mari 20 de companii, Europa se află cu greu pe locul 25, cu Novo Nordisk, un gigant danez cunoscut pentru medicamentele sale.

De asemenea, Europa riscă să rămână în urmă în industrii-cheie, precum sectorul auto, unde Germania se confruntă cu competiția vehiculelor electrice ieftine din China. În plus, sectorul de lux este vulnerabil la tarifele comerciale impuse de SUA.

„Europa riscă să rămână prinsă într-o capcană a tehnologiilor de mijloc. Suntem specializați în tehnologii care au fost dezvoltate în secolul trecut. Patru dintre primele 50 de companii tehnologice din lume sunt europene", a mai spus Lagarde.


O Europă nesigură și expusă

La toate acestea se adaugă și războaiele comerciale și conflictele militare. Războiul cu Rusia este o amenințare directă, iar Europa este insuficient pregătită pentru a face față unei astfel de provocări.

Așa cum a subliniat Christine Lagarde, bogăția este cea care a generat taxele care au finanțat sistemele sociale din Europa. Fără o creștere economică reală, continentul riscă să-și piardă modelul social.

În concluzie, soarele apune pe bunăstarea în stil european. Sir Keir Starmer și ceilalți lideri europeni trebuie să înțeleagă un lucru esențial: creșterea economică trebuie să fie pe primul loc. Fără aceasta, modelele sociale riscă să se prăbușească, conchide publicația britanică.